Avec Uchuu Keiji Gavan, connu en France sous le nom de X-OR, la Toei inaugure en 1982 une nouvelle génération de héros qui marquera profondément l’histoire du tokusatsu. Premier des célèbres Shérifs de l’Espace et première série de la franchise Metal Hero, Gavan se distingue par son héros en armure métallique, ses nombreuses scènes d’action et l’interprétation énergique de Kenji Ōba. À travers ce dossier, découvrez les origines de la série, ses influences, ses anecdotes et les raisons qui ont contribué à faire de X-OR l’un des héros japonais les plus emblématiques des années 1980.
LA NAISSANCE DE GAVAN…
L’âge d’or des super-héros américains a profondément influencé la culture populaire japonaise. Au fil des décennies, le Japon développa cependant ses propres héros et donna naissance à de nombreuses productions tokusatsu, parmi lesquelles les séries de super-héros en costumes et les Super Sentai.
À la fin des années 1970, le succès mondial de Star Wars contribua également à populariser les aventures de science-fiction et les grandes épopées spatiales. Le Japon produisit notamment Uchuu Kara no Message (Les Évadés de l’espace), puis sa déclinaison télévisée Uchuu Kara no Message: Ginga Taisen, connue en France sous le nom de San Ku Kaï.
C’est dans ce contexte que naît en 1982 Uchuu Keiji Gavan (X-OR), un nouveau type de héros : un policier venu de l’espace, équipé d’une impressionnante armure métallique et chargé de protéger la Terre contre des envahisseurs extraterrestres.
Produite au Japon par la Toei Company, Uchuu Keiji Gavan / Space Sheriff Gavan est diffusée sur TV Asahi du 5 mars 1982 au 25 février 1983, le vendredi de 19 h 30 à 20 h. La série compte 44 épisodes et inaugure ce qui deviendra la franchise des Metal Heroes.
Le succès rencontré par Gavan ouvre la voie à de nombreuses autres productions du genre. Deux suites directes voient tout d’abord le jour : Uchuu Keiji Sharivan, puis Uchuu Keiji Shaider. Ces trois séries constituent la célèbre trilogie des Uchuu Keiji, les Shérifs de l’Espace.
Plusieurs personnages de Gavan, comme le Professeur Qom, Marine ou Kojiro, feront d’ailleurs leur retour dans les séries suivantes.
D’autres Metal Heroes verront ensuite le jour, parmi lesquels Kyojuu Tokusou Juspion, Jikuu Senshi Spielvan, Choujinki Metalder, Sekai Ninja Sen Jiraiya ou encore Kidou Keiji Jiban.
LES ORIGINES ET INFLUENCES DE LA SÉRIE…
À propos du personnage de Gavan, une anecdote souvent rapportée concerne l’origine de son nom. Gyaban (ギャバン) aurait été choisi en référence à l’acteur français Jean Gabin, particulièrement apprécié au Japon et célèbre notamment pour ses nombreux rôles de policiers et de personnages issus du monde du crime.
Ce genre de référence à la culture française n’est d’ailleurs pas unique dans la culture populaire japonaise. L’un des exemples les plus célèbres est Char Aznable, personnage emblématique de Mobile Suit Gundam, dont le nom aurait notamment été inspiré par celui du chanteur français Charles Aznavour.
Plus difficile à certifier est l’influence qu’aurait pu avoir l’armure métallique de Gavan sur celle de RoboCop. Cette ressemblance est régulièrement évoquée par les fans, mais il est préférable de la considérer comme une comparaison intéressante plutôt que comme une influence officiellement établie.
Les influences ayant conduit à X-OR sont nombreuses. Le Laser Blade (Laserolame) de Gavan évoque naturellement les sabres laser popularisés quelques années auparavant par Star Wars.
Mais Gavan ne se limite pas aux combats et à la science-fiction. La série accorde également une place importante à la vie quotidienne de Retsu Ichijouji, alias Gordan dans la version française. On le voit plaisanter avec les enfants et ses amis, travailler, aider les autres ou encore faire preuve d’humour, y compris pendant certains combats.
Ces éléments permettent de donner davantage de personnalité au héros et de rendre son univers plus vivant.
POURQUOI GAVAN ?
Gavan marque une évolution importante dans les séries tokusatsu du début des années 1980, notamment par son utilisation spectaculaire des effets spéciaux, de l’armure métallique du héros et de nombreuses scènes d’action.
La série propose également une grande diversité de situations : aventures de la vie quotidienne, histoires impliquant des enfants, contes de fées, histoires d’amour, machinations extraterrestres ou encore épisodes abordant certains thèmes liés à l’environnement.
Ces différentes formules fonctionnent particulièrement bien auprès du jeune public auquel la série est principalement destinée.
Cela ne masque cependant pas une certaine répétitivité. Sur les 44 épisodes, relativement peu font véritablement progresser l’intrigue générale et beaucoup suivent une structure similaire.
Gavan possède également une particularité intéressante : sa mère est terrienne tandis que son père, Voicer, est originaire de la planète Bird. Le héros possède donc des origines à la fois terrestres et extraterrestres. On peut y voir symboliquement un personnage faisant le lien entre deux mondes et combattant pour protéger la Terre malgré ses origines différentes.
La série est également indissociable de son acteur principal, le populaire et charismatique Kenji Ōba, qui trouve avec Retsu Ichijouji / Gavan l’un des rôles les plus importants de sa carrière.
Grâce à son expérience de cascadeur au Japan Action Club, Kenji Ōba réalise lui-même de nombreuses scènes d’action et contribue énormément à la personnalité du héros.
Il parlera d’ailleurs régulièrement de Gavan au cours de sa carrière et lors de ses différentes rencontres avec les fans, notamment pendant ses venues en France.
QUELQUES ANECDOTES…
Selon Kenji Ōba, l’horaire de diffusion japonais de la série, le vendredi à 19 h 30, permit également à Gavan d’être regardé par un public plus large que celui habituellement visé par ce type de programme. La série était effectivement programmée à une heure particulièrement favorable.
Les nombreux véhicules utilisés dans la série, notamment le Roller Sky et la Jeep rouge de Gordan, sont de marque Suzuki. La présence importante de la marque est liée au partenariat commercial autour de la série. Le héros travaille d’ailleurs dans un club équestre lié à Kojiro dans la série, tandis que plusieurs véhicules Suzuki sont régulièrement mis en avant.
X-OR accueille également de nombreux acteurs qui deviendront familiers des amateurs de tokusatsu.
On peut notamment apercevoir Machiko Soga, célèbre pour ses nombreux rôles de méchantes dans les productions tokusatsu et connue internationalement pour le personnage qui servira de base visuelle à Rita Repulsa dans Power Rangers.
On retrouve également Jun Tatara, qui interprète Gosuke, ainsi que plusieurs invités ayant joué dans d’autres séries japonaises.
Parmi les invités les plus prestigieux figure Hiroshi Miyauchi, qui interprète Alan dans les épisodes 30 et 31. Hiroshi Miyauchi est l’une des grandes figures du tokusatsu japonais grâce notamment à Kamen Rider V3, Himitsu Sentai Gorenger et Kaiketsu Zubat.
Et bien entendu, Sonny Chiba, mentor de Kenji Ōba au Japan Action Club, apparaît dans le rôle de Voicer, le père disparu de Gavan. Sa présence donne une dimension particulière à la relation entre les deux personnages, Kenji Ōba ayant lui-même été l’élève de Sonny Chiba.
Après la fin de Gavan, Kenji Ōba reprend régulièrement le rôle de Retsu Ichijouji dans Uchuu Keiji Sharivan. Gavan revient également lors de la conclusion de cette série ainsi que dans la réunion spéciale des trois Space Sheriffs réalisée après Uchuu Keiji Shaider.
Les produits dérivés consacrés à la série sont nombreux : jouets métalliques Bandai commercialisés à l’époque, figurines, statuettes, cartes, publications et autres objets de collection.
Un manga consacré à Gavan fut également dessiné par Minoru Nonaka et sera par la suite réédité en volume.
N’oublions pas les jeux vidéo, dans lesquels Gavan est également apparu ou devenu jouable, notamment dans plusieurs titres consacrés aux héros tokusatsu et aux trois Uchuu Keiji.
LA SÉRIE CHEZ NOUS…
En France, X-OR arrive le 26 octobre 1983 sur Antenne 2 dans l’émission Récré A2. La série marquera profondément toute une génération de jeunes téléspectateurs et deviendra l’une des productions tokusatsu japonaises les plus connues en France.
Elle sera ensuite rediffusée à plusieurs reprises, notamment sur Antenne 2 et M6.
X-OR, le shérif de l’espace est l’adaptation française de la série japonaise Uchuu Keiji Gavan / Space Sheriff Gavan. Le titre Uchuu Keiji peut être traduit par « détective de l’espace » ou « policier de l’espace ».
La série originale fut diffusée au Japon sur TV Asahi du 5 mars 1982 au 25 février 1983 et compte 44 épisodes.
En France, X-OR connaîtra également une carrière en vidéo. La série sera notamment éditée en VHS par IDP (Innovation Diffusion Production) avant de bénéficier, plusieurs années plus tard, d’éditions DVD permettant aux fans de redécouvrir la série.
Le doublage français a lui aussi beaucoup contribué au souvenir laissé par X-OR. Michel Bedetti prête sa voix au héros et lui apporte une personnalité et un humour particulièrement reconnaissables.
Daniel Gall, célèbre notamment pour avoir prêté sa voix à Actarus dans Goldorak, interprète quant à lui K-Rex dans la version française. L’affrontement entre X-OR et K-Rex bénéficie ainsi d’une dimension particulière dans notre doublage.
Le générique français de X-OR est lui aussi devenu emblématique. Il est interprété par Jean-Pierre Savelli, sur des paroles de Paul Persavon, pseudonyme d’Antoine de Caunes:
« X-OR, le shérif, shérif de l’espace. X-OR son domaine, c’est notre galaxie. X-OR, sur la Terre, il est comme toi et moi. X-OR, dans le ciel, c’est lui qui fait la loi. X-OR, ne craint rien, il nous protégera... »
Dossier : Manga-Distribution, Anecdotes : issus du livret du coffret DVD d'IDP.
LA NAISSANCE DE GAVAN…
L’âge d’or des super-héros américains a profondément influencé la culture populaire japonaise. Au fil des décennies, le Japon développa cependant ses propres héros et donna naissance à de nombreuses productions tokusatsu, parmi lesquelles les séries de super-héros en costumes et les Super Sentai.
À la fin des années 1970, le succès mondial de Star Wars contribua également à populariser les aventures de science-fiction et les grandes épopées spatiales. Le Japon produisit notamment Uchuu Kara no Message (Les Évadés de l’espace), puis sa déclinaison télévisée Uchuu Kara no Message: Ginga Taisen, connue en France sous le nom de San Ku Kaï.
C’est dans ce contexte que naît en 1982 Uchuu Keiji Gavan (X-OR), un nouveau type de héros : un policier venu de l’espace, équipé d’une impressionnante armure métallique et chargé de protéger la Terre contre des envahisseurs extraterrestres.
Produite au Japon par la Toei Company, Uchuu Keiji Gavan / Space Sheriff Gavan est diffusée sur TV Asahi du 5 mars 1982 au 25 février 1983, le vendredi de 19 h 30 à 20 h. La série compte 44 épisodes et inaugure ce qui deviendra la franchise des Metal Heroes.
Le succès rencontré par Gavan ouvre la voie à de nombreuses autres productions du genre. Deux suites directes voient tout d’abord le jour : Uchuu Keiji Sharivan, puis Uchuu Keiji Shaider. Ces trois séries constituent la célèbre trilogie des Uchuu Keiji, les Shérifs de l’Espace.
Plusieurs personnages de Gavan, comme le Professeur Qom, Marine ou Kojiro, feront d’ailleurs leur retour dans les séries suivantes.
D’autres Metal Heroes verront ensuite le jour, parmi lesquels Kyojuu Tokusou Juspion, Jikuu Senshi Spielvan, Choujinki Metalder, Sekai Ninja Sen Jiraiya ou encore Kidou Keiji Jiban.
LES ORIGINES ET INFLUENCES DE LA SÉRIE…
À propos du personnage de Gavan, une anecdote souvent rapportée concerne l’origine de son nom. Gyaban (ギャバン) aurait été choisi en référence à l’acteur français Jean Gabin, particulièrement apprécié au Japon et célèbre notamment pour ses nombreux rôles de policiers et de personnages issus du monde du crime.
Ce genre de référence à la culture française n’est d’ailleurs pas unique dans la culture populaire japonaise. L’un des exemples les plus célèbres est Char Aznable, personnage emblématique de Mobile Suit Gundam, dont le nom aurait notamment été inspiré par celui du chanteur français Charles Aznavour.
Plus difficile à certifier est l’influence qu’aurait pu avoir l’armure métallique de Gavan sur celle de RoboCop. Cette ressemblance est régulièrement évoquée par les fans, mais il est préférable de la considérer comme une comparaison intéressante plutôt que comme une influence officiellement établie.
Les influences ayant conduit à X-OR sont nombreuses. Le Laser Blade (Laserolame) de Gavan évoque naturellement les sabres laser popularisés quelques années auparavant par Star Wars.
Mais Gavan ne se limite pas aux combats et à la science-fiction. La série accorde également une place importante à la vie quotidienne de Retsu Ichijouji, alias Gordan dans la version française. On le voit plaisanter avec les enfants et ses amis, travailler, aider les autres ou encore faire preuve d’humour, y compris pendant certains combats.
Ces éléments permettent de donner davantage de personnalité au héros et de rendre son univers plus vivant.
POURQUOI GAVAN ?
Gavan marque une évolution importante dans les séries tokusatsu du début des années 1980, notamment par son utilisation spectaculaire des effets spéciaux, de l’armure métallique du héros et de nombreuses scènes d’action.
La série propose également une grande diversité de situations : aventures de la vie quotidienne, histoires impliquant des enfants, contes de fées, histoires d’amour, machinations extraterrestres ou encore épisodes abordant certains thèmes liés à l’environnement.
Ces différentes formules fonctionnent particulièrement bien auprès du jeune public auquel la série est principalement destinée.
Cela ne masque cependant pas une certaine répétitivité. Sur les 44 épisodes, relativement peu font véritablement progresser l’intrigue générale et beaucoup suivent une structure similaire.
Gavan possède également une particularité intéressante : sa mère est terrienne tandis que son père, Voicer, est originaire de la planète Bird. Le héros possède donc des origines à la fois terrestres et extraterrestres. On peut y voir symboliquement un personnage faisant le lien entre deux mondes et combattant pour protéger la Terre malgré ses origines différentes.
La série est également indissociable de son acteur principal, le populaire et charismatique Kenji Ōba, qui trouve avec Retsu Ichijouji / Gavan l’un des rôles les plus importants de sa carrière.
Grâce à son expérience de cascadeur au Japan Action Club, Kenji Ōba réalise lui-même de nombreuses scènes d’action et contribue énormément à la personnalité du héros.
Il parlera d’ailleurs régulièrement de Gavan au cours de sa carrière et lors de ses différentes rencontres avec les fans, notamment pendant ses venues en France.
QUELQUES ANECDOTES…
Selon Kenji Ōba, l’horaire de diffusion japonais de la série, le vendredi à 19 h 30, permit également à Gavan d’être regardé par un public plus large que celui habituellement visé par ce type de programme. La série était effectivement programmée à une heure particulièrement favorable.
Les nombreux véhicules utilisés dans la série, notamment le Roller Sky et la Jeep rouge de Gordan, sont de marque Suzuki. La présence importante de la marque est liée au partenariat commercial autour de la série. Le héros travaille d’ailleurs dans un club équestre lié à Kojiro dans la série, tandis que plusieurs véhicules Suzuki sont régulièrement mis en avant.
X-OR accueille également de nombreux acteurs qui deviendront familiers des amateurs de tokusatsu.
On peut notamment apercevoir Machiko Soga, célèbre pour ses nombreux rôles de méchantes dans les productions tokusatsu et connue internationalement pour le personnage qui servira de base visuelle à Rita Repulsa dans Power Rangers.
On retrouve également Jun Tatara, qui interprète Gosuke, ainsi que plusieurs invités ayant joué dans d’autres séries japonaises.
Parmi les invités les plus prestigieux figure Hiroshi Miyauchi, qui interprète Alan dans les épisodes 30 et 31. Hiroshi Miyauchi est l’une des grandes figures du tokusatsu japonais grâce notamment à Kamen Rider V3, Himitsu Sentai Gorenger et Kaiketsu Zubat.
Et bien entendu, Sonny Chiba, mentor de Kenji Ōba au Japan Action Club, apparaît dans le rôle de Voicer, le père disparu de Gavan. Sa présence donne une dimension particulière à la relation entre les deux personnages, Kenji Ōba ayant lui-même été l’élève de Sonny Chiba.
Après la fin de Gavan, Kenji Ōba reprend régulièrement le rôle de Retsu Ichijouji dans Uchuu Keiji Sharivan. Gavan revient également lors de la conclusion de cette série ainsi que dans la réunion spéciale des trois Space Sheriffs réalisée après Uchuu Keiji Shaider.
Les produits dérivés consacrés à la série sont nombreux : jouets métalliques Bandai commercialisés à l’époque, figurines, statuettes, cartes, publications et autres objets de collection.
Un manga consacré à Gavan fut également dessiné par Minoru Nonaka et sera par la suite réédité en volume.
N’oublions pas les jeux vidéo, dans lesquels Gavan est également apparu ou devenu jouable, notamment dans plusieurs titres consacrés aux héros tokusatsu et aux trois Uchuu Keiji.
LA SÉRIE CHEZ NOUS…
En France, X-OR arrive le 26 octobre 1983 sur Antenne 2 dans l’émission Récré A2. La série marquera profondément toute une génération de jeunes téléspectateurs et deviendra l’une des productions tokusatsu japonaises les plus connues en France.
Elle sera ensuite rediffusée à plusieurs reprises, notamment sur Antenne 2 et M6.
X-OR, le shérif de l’espace est l’adaptation française de la série japonaise Uchuu Keiji Gavan / Space Sheriff Gavan. Le titre Uchuu Keiji peut être traduit par « détective de l’espace » ou « policier de l’espace ».
La série originale fut diffusée au Japon sur TV Asahi du 5 mars 1982 au 25 février 1983 et compte 44 épisodes.
En France, X-OR connaîtra également une carrière en vidéo. La série sera notamment éditée en VHS par IDP (Innovation Diffusion Production) avant de bénéficier, plusieurs années plus tard, d’éditions DVD permettant aux fans de redécouvrir la série.
Le doublage français a lui aussi beaucoup contribué au souvenir laissé par X-OR. Michel Bedetti prête sa voix au héros et lui apporte une personnalité et un humour particulièrement reconnaissables.
Daniel Gall, célèbre notamment pour avoir prêté sa voix à Actarus dans Goldorak, interprète quant à lui K-Rex dans la version française. L’affrontement entre X-OR et K-Rex bénéficie ainsi d’une dimension particulière dans notre doublage.
Le générique français de X-OR est lui aussi devenu emblématique. Il est interprété par Jean-Pierre Savelli, sur des paroles de Paul Persavon, pseudonyme d’Antoine de Caunes:
« X-OR, le shérif, shérif de l’espace. X-OR son domaine, c’est notre galaxie. X-OR, sur la Terre, il est comme toi et moi. X-OR, dans le ciel, c’est lui qui fait la loi. X-OR, ne craint rien, il nous protégera... »
Dossier : Manga-Distribution, Anecdotes : issus du livret du coffret DVD d'IDP.
